简单地说，回甘效应主要由苦涩味与甜味共同作用形成的特定滋味，是一种入口时苦涩微甜，苦涩味居上，随着时间的推移，在口腔内慢慢回味，甜味逐渐超过苦涩味，最终以甜味结束的一种味道。
普洱茶回甘和生津是大部份普洱茶都具备的，包括台地和古树，这只是生茶的最基本要素。不是判定生茶好坏的标准，很多茶友收藏茶的第一个问题就是，“这茶有回甘吗，回甘快吗？”
茶汤“回甘”的原因有哪些?
浙江大学茶学系副主任在其主编的《茶文化与茶健康》一书中表达自己的观点：“茶叶中含有茶多酚，它可以跟蛋白质结合，在口腔内质形成一层不透水的膜，口腔局部肌肉收缩引起口腔的涩感，从而使我们觉得刚喝下去的茶会有苦涩感。
如果茶多酚含量比较合适，形成只有一两层单分子层或者双分子层的膜，这种膜厚薄适中，刚开始口腔里有涩味，稍后膜破裂后口腔局部肌肉开始恢复，收敛性转化，就呈现回甘生津的感觉”。所以他认为“回甘”就是茶多酚跟蛋白质结合的结果。
还有一种说法，喝茶回甘的原因是一种“对比效应”，是口腔的一种错觉。《不同口感品质与刺激物相互关系》一文中提出：“甜味和苦味是一种相对的概念，当品尝蔗糖等甜味剂后你会发现水是有些苦的，而当你喝了一杯苦瓜汁，再喝一杯开水下去，也会觉得开水好像是甜的。
普洱茶的茶汤带给品饮者的喉韵是品饮者津津乐道的。好的普洱茶滑口润喉，回甘好，舌底鸣泉生津。普洱茶的苦涩之后，舌面、两颊、上颚、喉部都会出现甜甜的感觉，这就是回甘。回甘越迅速，越持久，感觉越强烈，说明普洱茶的品质越好。
